除了肺癌，女性癌症发病率最高的就是乳腺癌。据统计，世界上每年有4.6万名女性死于乳腺癌，而其中约有1/4的女性是在绝经前患病致死的。
不久前，美国医学专家经大量调查研究证实：母乳喂养可减少绝经前患乳腺癌的机率，同时还能使女性保持年轻。研究发现：一个20岁以前开始
哺乳的女性，如果喂奶时间能达至少6个月，则会减少患乳腺癌50%的可能，这样的妇女在绝经前几乎不可能患乳腺癌，而对是否会影响绝经后的发病率，目前没有充足的根据来证实。
除了20岁前哺乳的女性外，其他女性患癌率与哺乳没有太大的关系。尽管如此，这项发现仍值得注意，它为女性预防乳腺癌的发生提供了有价值的依据。进行此项研究的专家是美国维斯堪森大学的波利博士，她将5878名乳腺癌患者与8216名未患乳腺癌的女性加以比较得出上述结论。她还估计，如果母乳喂养长达2年时间，乳腺癌的患病率可下降到25%.
患乳腺癌除了与母乳喂养有关外，还与其他因素有关，未生育，过早生育，青春期过早，绝经期晚肥胖或家族有患此症病史的人都有比常人更多的患病危险。为什么只是20岁前哺乳能大大降低患乳腺癌危险的原因，至今尚不清楚，据专家们推测，可能这个阶段的哺乳可改变体内荷尔蒙的分泌，或是使乳房发生生理变化所致。
